Description
Peu de gens savent que l’île du Prince-Édouard se nommait autrefois l’île Saint-Jean et beaucoup ignorent également qu’une deuxième déportation a eu lieu sur l’île en 1758, visant ses 4600 habitants. Ce roman fait revivre la colonisation de l’île Saint-Jean à partir de 1720 jusqu’à la déportation de ses habitants vers la France en 1758. L’histoire nous entraîne dans la vie de tous les jours de la famille de Michel Haché dit Gallant, un pionnier décidé à faire de l’île une colonie prospère et durable. Il souhaitait ainsi y attirer d’autres Acadiens pour les soustraire à la domination anglaise dans l’ancienne Acadie où les Britanniques cherchaient à leur faire signer un serment d’allégeance à la couronne britannique. Au fil des pages, on assiste à des luttes de pouvoir entre les administrateurs de la colonie, à deus feux de forêt, à des invasions de sauterelles et de mulots, aux difficultés de cultiver une terre souvent ingrate, à des chicanes de famille, à de périlleux voyages en mer et à des relations distinctes avec les Indiens. À cela s’ajoute la menace constante d’une guerre entre la France et l’Angleterre. Le livre se termine par la déportation en France de la grande majorité des Acadiens de l’île Saint-Jean, y inclus plusieurs des membres de la famille des Haché dit Gallant.
Melvin Gallant
Melvin Gallant est né à Urbainville, île du Prince-Édouard. Après avoir fait des études universitaires en France et en Suisse, il est revenu en Acadie pour y enseigner la littérature à l’Université de Moncton. Parallèlement à sa carrière universitaire, il a oeuvré dans le domaine de l’édition et de la création. Au fil des ans, il a publié une trentaine de volumes dont trois ont été primés : Le chant des grenouilles, Prix France-Acadie, Ti-Jean-le-rusé, Prix Hackmatack, Tite-Jeanne et la pomme d’or, nomination Prix Hackmatack. Il a été admis dans l’ordre des francophones d’Amérique et il est chevalier des Palmes académiques. En 2013 il a reçu le Prix du Lieutenant-gouverneur pour sa contribution aux arts littéraires.