Description
« Aujourd’hui, le 27 juillet 1915, je me berce nonchalamment au soleil de juillet sur la houle de la lagune dans le bateau du lazaret. Je me mire dans l’eau qui a la gentillesse de déformer mon visage hideux et de me renvoyer momentanément l’image des traits réguliers de ma tendre enfance. Je suis seule avec le rameur, mon père Ferdinand. C’est sa barque qu’il a mise à la disposition du lazaret pour nous désennuyer un peu […]. »
André Landry est né en 1937 à Pointe-de-pré, région choisie par les premiers arrivants à Tracadie après le traité de Paris de 1763. Il vécut son enfance sur le Lot 23 de la Grande Charte de 1809. Ce Lot 23 était juxtaposé aux fermes qu’occupaient, au sud, les Losier et les Benoit, et, au nord, les Basque. Ce n’est qu’à l’âge de 50 ans qu’il apprit qu’il était né dans une maison où avaient vécu des lépreux. En fait, il réalisa qu’il avait grandi au centre d’une région où la lèpre avait éprouvé les familles et marqué leur histoire. Une photo au musée de Tracadie lui révéla qu’une jeune fille était décédée au lazaret et qu’elle avait habité la maison où il était né. À partir de ce moment, il n’eut de cesse de connaître cette jeune fille prénommée Élisabeth. Étant enseignant de français à la Polyvalente W.-A.-Losier pendant les 20 dernières années de sa profession, il résolut de mettre sur papier ses recherches sous forme de préparation de classe. Ce récit en est le résultat.