Description
Au 19e siècle, bon nombre de lépreux rejetés par la société vivaient enfermés dans les salles insalubres du lazaret de Tracadie. En y mettant de l’ordre et de la propreté, les religieuses hospitalières venues de Montréal, en 1868, éveillèrent chez ces malades le sens de leur dignité humaine. Habile pharmacienne surnommée la «soeur docteur», Amanda Viger dite soeur St-Jean-de-Gogo fit l’essai de divers remèdes, dans l’espoir de les guérir, mais la lèpre était incurable. Quelques ouvrages historiques et sociologiques ont été publiés sur la lèpre; toutefois, les recherches de Mary Jane Losier et sa thèse sur Amanda Viger présentent le lazaret dans une perspective nouvelle. Davantage préoccupée par l’aspect humain en soins de santé et vivement intéressée au rôle social des femmes, Mary Jane raconte en détails la vie d’Amanda Viger et met en évidence le début des oeuvres des Hospitalières de St-Joseph auprès des lépreux, des orphelins, des élèves de l’Académie Sainte-Famille, ainsi que des malades à l’Hôtel-Dieu de Tracadie.