Description
Laura Arsenault, née Bourque, est venue au monde le 10 février 1914 à Alexandrina, près de Notre-Dame-de-Kent au Nouveau-Brunswick. Elle n’avait que quatre ans lorsque ses parents déménagèrent sur la rue Main à Moncton, dans une vieille maison située juste en face de l’actuel parc du Mascaret. C’est dans ce quartier est de la ville qu’elle a vécu le reste de son enfance et son adolescence. À l’âge de 16 ans, sa mère étant malade, elle abandonna ses études au Couvent de Bouctouche et revint à la maison pour soigner ses frères et ses soeurs. Plus tard, elle travailla comme domestique pour de riches Anglaises, puis à la biscuiterie Brown Holders et enfin comme téléphoniste à l’Hôtel-Dieu. En décembre 1941, elle épousa Albenie Arsenault, originaire d’Adamsville, dans le comté de Kent, le couple s’installa à Parkton, en banlieue de Moncton, non loin des ateliers du CN, où Albenie trouva un emloi. C’est là qu’ils élevèrent leurs sept enfants, dont chacun est devenu pour eux « une rose dans leur jardin d’amour ». Laura Arsenault, surnommée la mère des poètes acadiens, rédige depuis plus de trente ans son journal intime, dans lequel elle décrit soigneusement sa vie quotidienne. En 1982, elle a publié le recueil de poèmes Du pain sur la planche, à compte d’auteur. Dans Brins de vie, Brins de poésie, publié en 2001, elle raconte avec beaucoup de générosité des souvenirs de son enfance et de sa vie de femme.